Eigen reis door Panama

Isa is vandaag jarig! We ontvingen dit weekend haar verslag van haar reis door Panama, met een groepje van 7 SAS-sers (naast Isa ook Koen, Wouter, Pim, Giulia, Amelia en Maud) en 1 begeleider (docent Madelon). Omdat ze in die week haar telefoon had meegekregen en een lokaal simkaartje had gekocht, hebben we haar een paar keer gesproken en heeft ze vooral veel apps gestuurd (met foto's!).

Na de snelle overtocht van Aruba naar Panama in de eerste week van januari, kwam de Regina Maris aan op de San Blas eilanden, vlak boven Panama. Een prachtige locatie!

Naast een paar schooldagen werd er ook een survival van drie dagen/twee nachten georganiseerd, met overnachting in hangmatten op een vrijwel leeg eiland. Na die survival begon de voorbereiding op de eigen reis: vanaf Portobello in het oosten naar Panama stad en van daaruit naar het westen van Panama, naar Bocas del Toro.

****

Deze week was mijn eigen reis in Panama. Het was geweldig! Het is hier prachtig, maar zo groot. We waren iets te optimistisch door te denken dat we in acht dagen vijf steden konden bezoeken. De helft van de tijd waren we aan het reizen, maar dat maakte het niet minder leuk!

De eerste dag was het meteen raak. We kwamen aan in Panama-city en moesten op zoek gaan naar een slaapplek. Het eerste wat we zagen was het Marriott-hotel en daar liepen we, door een spontane actie, gewoon naar binnen. We kregen ontzettend veel korting op een kamer en hebben genoten van heerlijke hapjes en fantstische bedden.

De tweede dag hebben we vooral genoten van Panama-city, waar je een ontzettend groot verschil ziet tussen het rijke deel, en het arme deel. Bij het oude deel van de stad had je een prachtig uitzicht op het Panamakanaal.

De volgende dag was weer een reisdag. Met de bus zijn we toen naar el Valle gereden, een leuk dorpje omringd door bergen en vulkanen. Hier hebben we een geweldige camping gevonden waar we met z'n allen in een hele grote tent konden slapen. De dag erna zijn we naar de hot springs gegaan, waar we een moddermasker kregen, en zijn we naar een waterval gewandeld.

De volgende dag was weer een reisdag en om 6 uur 's ochtends zaten we al in de bus naar Santa Catalina. Dit stond bekend als surfers paradijs, maar helaas waren er niet echt grote golven. We hebben nog wel even gezwommen voordat we gingen eten bij onze nieuwe slaapplek, de achtertuin van iemand die daar woonde. We hebben een kampvuur gemaakt, vis gekregen en genoten van noodles, gemaakt in een maisblikje.

Een dag later kregen we om 6 uur een lift naar het busstation en vanaf daar zijn we naar Boquete gereden. Hier zijn we 's avonds aangekomen en meteen hebben we de stad, die boven op eem berg ligt, verkend. We hebben een superleuk hostel gevonden, Agaseke, waar ik die nacht buiten in een hangmat geslapen heb. Best wel koud, maar wel super gezellig. De volgende dag hebben tot een uur of 1 genoten van de stad, waarna we met een privébusje naar Bocas del Torre zijn gereden. De avond van tevoren hadden we al een hostel geregeld, en het was er echt geweldig. Precies hoe ik me een hostel voorstel (hostel Heike).

's Avonds hebben we bijna alle groepjes weer ontmoet en hebben we verhalen gedeeld. Ontzettend vreemd hoe je mensen die je pas 3 maanden kent, na 7 dagen ontzettend kan missen. Toen zijn we in groepjes uitgegaan en heb ik voor het eerst sinds Panama city weer in een bed geslapen! De volgende dag hebben we het rustig aan gedaan. We hebben als ontbijt pannekoeken gegeten en hebben om 11 uur uitgecheckt. Hierna zijn we naar een strandje gegaan met gehuurde surfboarden en hebben we genoten van de golven. Het was zo ontzettend gaaf. Het koraal was prachtig en het water was ontzettend blauw en helder.

Hierna hebben we gegeten van ons overgebleven geld en zijn we helaas weer naar het schip gegaan (maar toch wel fijn om weer *thuis* te zijn). Deze eigen reis was geweldig en hoewel ik waarschijnlijk meer heb gezien van de binnenkant van bussen en hostels dan van Panama zelf, heb ik ontzettend genoten van deze reis.Iedereen in mijn groepje was geweldig en ik heb het ontzettend gezellig gehad! Dit was zeker een van de hoogtepunten van deze geweldige reis die ik maak!

Groetjes en liefs Isa

*******

Op de avond van haar verjaardag hebben we Isa ook nog even gesproken.

Alles gaat goed. Ze blijven nog een paar dagen in de haven liggen en gaan nog wat schoolwerk doen, voor het vertrek eind van de week naar Cuba. Daar wacht opnieuw een eigen rondreis (een 10-daagse zelfs), met weer hele andere ervaringen dan Panama. Ze kijken er naar uit.